На иконе «Млекопитательница» изображена Богородица, кормящая грудью Христа, отсюда и родилось название образа. Он относится к одним из самых древних, и история его происходит из Лавры преподобного Саввы Освященного. Незадолго до своей кончины старец предсказывал, что в их обитель придет человек святой жизни с таким же именем из Сербии. Ему-то и необходимо будет отдать в дар икону. Так и случилось, но лишь 6 веков спустя: в Лавру прибыл Савва Сербский, которому и был подарен образ. Святитель привез икону в Хиландарский монастырь на Афон.

   Списки иконы впоследствии распространились по всему православному миру. Например, копия образа, созданная на Афоне, была отправлена в Елоховский собор Москвы и в Одессу. Икона считается чудотворной, к ней с молитвой обращаются кормящие матери, а также матери, ожидающие ребенка.